Jak sama nazwa wskazuje czytniki kodów umożliwiają odczytanie i zinterpretowanie kodu kreskowego danego produktu. Odczytywanie kodów kreskowych produktów dzięki czytnikom automatyzuje cały proces i sprawia, że dane dotyczące produktów są widoczne w systemach na których działamy. Jako, że kody kreskowe służą do znakowania różnego rodzaju towarów, dokumentów oraz szeregu innych przedmiotów, które możemy sobie wyobrazić czytniki kodów kreskowych mają szereg zastosowań i funkcji. Najczęstsze zastosowanie czytników kodów kreskowych to przede wszystkim nabijanie produktów na kasę w sklepach, inwentaryzacja produktów, przyjmowanie i wydawanie towarów w magazynach i wiele innych.  Mamy do wyboru stacjonarne i ręczne czytniki kodów. Ręczne czytniki sprawdzają się na przykład idealnie w przypadku procesów inwentaryzacji czy innych procesów typowo magazynowych. Dzięki swojej budowie takie czytniki są naprawdę bardzo praktyczne i poręczne, a zatem łatwe w użyciu.

W momencie, gdy procesy są tak zaawansowane, że zwyczajny skaner nie jest w stanie poradzić sobie z wykonywanym zadaniem, gdy musimy odczytać dany kod kreskowy, a następnie zapisać odkodowane informacje w ogólnej bazie danych, bądź też w pamięci samego urządzenia musimy użyć kolektora danych, gdyż interpretacja danych i ich import przebiega dużo szybciej, a informacje można w łatwiejszy sposób pogrupować. Czytnik kodów jest w stanie tylko odczytać informacje zawarte w kodzie i wyświetlić je operatorowi.