Etykiety logistyczne GS1 są jednym z podstawowych narzędzi stosowanych do oznaczania i monitorowania przepływu ładunków – jednostek transportowych, za pośrednictwem którego przedsiębiorstwa (producent, hurtownik, detalista, dystrybutor, przewoźnik, operator logistyczny) przekazują sobie informacje w ustandaryzowany sposób. Skanowanie etykiety logistycznej GS1 z opakowań transportowych w magazynie, może dać takie same korzyści, jak skanowanie kodu kreskowego z opakowań produktów w supermarkecie.

Standardowe etykiety logistyczne GS1 wdraża coraz więcej sieci handlowych, mobilizując tym samym do jej stosowania swoich dostawców.

Z punktu widzenia operatorów logistycznych najważniejszą korzyścią ze stosowania jednolitej etykiety logistycznej GS1 jest wyeliminowanie konieczności nanoszenia wewnętrznych etykiet magazynowych i transportowych w poszczególnych etapach procesu transportu i magazynowania, co wiąże się ze sporą oszczędnością czasu i redukcją kosztów.

Etykiety magazynowe służą wyłącznie do oznakowania miejsc na półkach regałów magazynowych. Wyróżniamy etykiety magazynowe zbiorcze – stosowane dla zbiorczego przedstawienia kodów kreskowych dla wszystkich poziomów półek z danego pionu oraz etykiety magazynowe pojedyncze – stosowane głównie w celach inwentaryzacyjnych.

W większości przypadków na etykietach magazynowych umieszczane są kody kreskowe, a także kody alfanumeryczne.

Oznaczanie produktów kodami kreskowymi jest obecnie czymś tak oczywistym, że wręcz nie wyobrażamy sobie bez nich funkcjonowania rynku detalicznego.

Podobnie jest z oznaczeniem palet. Widok etykiety logistycznej na palecie, czy innym opakowaniu transportowo-logistycznym nie dziwi absolutnie nikogo, gdyż tak jak kod kreskowy jest źródłem informacji o produkcie, tak etykieta logistyczna powinna być źródłem informacji o zawartości danej palety.

Jednak różnica pomiędzy znakowaniem produktów, a palet jest zasadnicza.

Zdecydowana większość stosowanych etykiet to wewnętrzne rozwiązania, które w żaden sposób nie są powiązane z innymi partnerami w łańcuchu dostaw i służą wyłącznie ich twórcom.

Wykorzystanie niestandardowej etykiety np. etykiety magazynowej sprawia, że kolejni odbiorcy sami tworzą swoje wewnętrzne rozwiązania, naklejając tym samych dodatkowe oznaczenia na jednostkę logistyczną.